ピエール アーペル初の複雑機構

ジュエラーとして長い歴史を重ねてきたヴァン クリーフ＆アーペル。その時計作りは、他の時計ブランドと一線を画す。

「私どもの時計は、まずストーリーありきなのです。ただ時刻を表示するだけではなく、時を巡るストーリーを表現しているのです」

ヴァン クリーフ＆アーペルが独特の個性、独特の雰囲気を醸し出す理由について、時計制作ワークショップ ディレクターのドゥニ・ジゲ氏は、そう語ってくれた。さらに、「そのストーリーを語るには、高い技術を持っていないと語れないのです」とも。



今年ジュネーブ・サロンで発表した新作のなかからドゥニ・ジゲ氏は、自信の2モデルを紹介してくれた。そのひとつが、「ピエール アーペル ユール ディシ エ ユール ダイヨール」。2つの地域のの時刻を表示するデュアルタイマーで、“ここの時間、あそこの時間”という名が付けられている。ヴァン クリーフ＆アーペルならではのユニークな腕時計だ。



だから、ムーブメントを新しく開発した。自動巻きなので、巻上げローターをブリッジに埋め込むマイクロローターを採用し、ケース径42mm、ケース厚7.97mmの中に見事に収めてみせたのである。ケースバックからムーブメントを見ると、スペースをうまく使い切っていることがよくわかる。

「このモデルのストーリーは、メゾン創業者の一族で誰もが憧れるような男、“ピエール・アーペルが世界を旅する”ということです。ですから、使い勝手がいいこと。そして、2つの時間を見て、すぐにわかるようにしたいということが、念頭にありました。だから時刻表示はアラビア数字を採用しました。“ここの時間”も“あそこの時間”も小窓にアラビア数字で表示される。とてもシンプルで、わかりやすいですよね。数字をダブルで表示したデュアルタイムは、時計の歴史上、初めてのことでもあるのです」

宇宙をケースに閉じ込める

今年のヴァン クリーフ＆アーペルのテーマは“ポエティック アストロノミー”。天文学である。そこには夢があり、それを表現するにはとても高い技術が必要となる。ヴァン クリーフ＆アーペルらしさがもっとも表現できるフィールドといっていいだろう。

そのなかでも、そのユニークさでは今年一番のモデルといってもいいのが「ミッドナイト プラネタリウム」だ。

「宇宙を腕時計のケースの中に閉じ込めてやれ、と思って作ったのが、このモデルです。実際には、太陽系の水、金、地、火、木、土までの動きを表示しています。実は18世紀には、こういった宇宙儀というか、太陽系儀というものは存在していました。それを腕時計で表現したかったのです」



このモデルは、一つひとつの惑星というものが、どこに位置しているのか、ということを正確に同期して、貴石やプレシャスメタルでダイヤル上に表現している。

「ダイヤル上の惑星たちは実際の周期と同様に、中央にある太陽の周りをまわっていますので、一番外側に位置している土星は、一周するのに29年以上もかかってしまいます」

壮大な世界が展開され、まさに天文学的な腕時計だが、作り手側の腐心はヴァン クリーフ＆アーペルらしく、操作性にあった。



「このモデルは、かなり複雑な仕組みなのですが、なにより大変だったのが日付などのセッティングをいかに簡単にするか、ということでした。せっかくの機能も使えなければ意味がありませんから」

ちなみに、このミッドナイト プラネタリウムのケース径は44mm。ケース厚は13.48mmと、これだけの要素を持ちながら、かなり薄く抑えられている。

「絶対にエレガントでなければならない」

というヴァン クリーフ＆アーペルのポリシーは、ここでもしっかりと守られている。

SIHHで発表された今年の新作ウォッチ

最後は、今年の1月にジュネーブで開催された高級時計の祭典「S.I.H.H.（Salon International Haute Horlogerie）」、通称ジュネーブサロンに出展したヴァン クリーフ＆アーペルの最新ウォッチコレクションを紹介したい。先述した「ミッドナイト プラネタリウム」や「ピエール アーペル ユール ディシ エ ユール ダイヨール」のほか、伝統的な装飾技法を用いたヴァン クリーフ＆アーペルらしい魅力に溢れる作品が発表された。